HEPATITIS VIRALES
El 28 de Julio se celebra el día mundial contra
la Hepatitis; con el objetivo de sensibilizar a la población sobre las vías de
transmisión, síntomas y complicaciones que puedan tener éste grupo de
enfermedades se describirán a continuación las principales causas que las
provocan.
Dentro de
las Hepatitis virales se encuentran los grupos que las conforman, que son
producidas por los virus llamados A, B, C, D, y E.
Si bien todas son
importantes desde el punto de vista epidemiológico las tres primeras son las
más considerables.
Aunque estos virus no están
relacionados entre sí y se transmiten de diferente manera,
tienen algunas
características en común:
La mayoría de las veces no
producen síntomas y la enfermedad pasa desapercibida, por lo que
sólo se la puede
diagnosticar mediante análisis de sangre.
En los pocos casos que
producen síntomas, se tratan de dolores musculares, nauseas, vómitos,
fatiga, malestar general e
ictericia (color amarillento de la piel y las conjuntivas) y orina oscura.
El tratamiento de las
hepatitis virales en la etapa aguda indica el reposo, suspender las sustancias
tóxicas, fundamentalmente las bebidas alcohólicas o medicamentos y realizar los
controles médicos.
Como los virus no tienen
relación entre sí una misma persona puede tener uno o varios tipos de
hepatitis. Por eso es muy importante estar atentos a todas ellas.
HEPATITIS A
Es la más frecuente de las
hepatitis. Se da más habitualmente en niños y casi siempre (en más del 80% de
los casos) es asintomático. En cambio, en los adultos es común que produzca
algunos síntomas.
Con muy bajo nivel de
frecuencia, puede derivar en una hepatitis fulminante. Se transmite por vía
fecal oral, en lugares donde falta agua potable o cloacas, o cuando la falta de
higiene favorece la contaminación del agua y de la comida. No produce una
infección persistente y en la mayoría de los casos, se cura.
En los adultos puede ser
grave, sobre todo si está infectado con otra hepatitis. Existe una vacuna
segura y eficaz que prevista en el calendario de vacunación nacional que indica
una dosis al año de vida, y se debe realizar una segunda dosis a los seis
meses.
Este tipo de Hepatitis no
tiene prevalencia en una edad en particular. Es mucho más transmisible que el
VIH y, si bien comparte con él algunas de las vías de transmisión (la sexual,
la sanguínea y la transplacentaria al bebé durante el embarazo), la hepatitis B
también se transmite por vía oral (a través de la saliva). Como característica
propia tiene la capacidad de producir una infección persistente (Hepatitis
Crónica) y, después de muchos años de actuar el virus puede llevar al hígado a
la cirrosis hepática, la insuficiencia hepática y, más raramente puede producir
un hepatoma (Tumor de Hígado). Esta situación ocurre en aquellas personas que
también están infectadas por el VIH.
HEPATITIS C
El virus de la Hepatitis C
se transmite básicamente a través de la sangre, está asociado al uso de drogas
intravenosas y trasfusiones.
La transmisión materno
fetal y la sexual son poco frecuentes excepto en aquellas personas infectadas
por el VIH. En casi todas las personas infectadas por la Hepatitis C se produce
una infección persistente (hepatitis crónica) que genera en el hígado una inflamación
que puede llevar a la cirrosis en muchos años y eventualmente al hepatoma.
(Tumor de Hígado).
No existe vacuna que nos
proteja contra este virus, pero para aquellas personas que tienen hepatitis C
existe un tratamiento eficaz que es a base de medicamentos antivirales. Es
conveniente que toda persona con hepatitis C esté protegida contra la hepatitis
A y B para evitar mayores complicaciones.
El Día Mundial contra la Hepatitis ofrece una oportunidad para centrar la
atención en medidas específicas tales como:
- Fortalecer las actividades de prevención, detección y control de la hepatitis viral y sus enfermedades adyacentes.
- Aumentar la cobertura vacunal contra la hepatitis B e incorporar la vacuna en los programas nacionales de inmunización.
- Coordinar una respuesta mundial contra la hepatitis viral.
El Día Mundial contra la Hepatitis se fijó el 28 de julio en honor del
descubridor del virus de la hepatitis B, Profesor Baruch Samuel Blumberg,
galardonado con el Premio Nobel, nacido ese día.
